Emmitouflées dans la poussière cosmique et l'hydrogène luminescent, les pouponnières d'étoiles d'Orion le chasseur se trouvent au bord d'un nuage moléculaire géant à quelque 1500 années-lumière de nous. Couvrant un champ de près de 25°, cette époustouflante image va de la tête ( de gauche à droite) au pied de cette célèbre constellation. La grande nébuleuse d'Orion, la région de formation d'étoiles la plus proche de la Terre, se trouve légèrement à droite du centre de l'image. À sa gauche, la nébuleuse de la Tête de Cheval, M78 et la Ceinture d'Orion. Vous distinguerez avec certitude la géante rouge Bételgeuse, marquant l'épaule du chasseur ; la brillante et bleutée Rigel, à son pied ; et la nébuleuse Lambda Orionis ( Meissa) à l'extrême gauche, près de la tête d'Orion, en passant le curseur de votre souris sur l'image disponible ici. La nébuleuse d'Orion et les principales étoiles de la constellation sont faciles à voir à l'oeil nu, mais les nuages de poussière et l'émission du gaz interstellaire de ce complexe riche en nébuleuses sont trop peu lumineux pour cela. Sur cette mosaïque d'images prises au télescope, des données supplémentaires prises au travers d'un filtre H-alpha ont été ajoutées afin de rendre les détails des filaments d'hydrogène atomique ainsi que des contours de la boucle de Barnard.
en.wikipedia.org 
stars.astro.illinois.edu 
archive.ncsa.uiuc.edu 
