Dans les parages de Saturne

Dimanche 18 juin 2017

Qu'a vu Cassini dans les parages de Saturne ? Cet étonnant court métrage expérimental en présente quelques échantillons sous un angle inédit. À partir de la 7e seconde, on voit apparaître une ligne verticale qui n'est autre que le mince plan des anneaux vu quasiment par la tranche, et le long duquel quelques lunes de Saturne défilent en vitesse accélérée. La séquence suivante commençant à 11 secondes nous présente l'ondulant anneau F contenu par deux lunes bergères qui en même temps le perturbent. Puis c'est tout le système d'anneaux qui défile, parfois juxtaposé au globe de la majestueuse planète. Viennent les étranges formations nuageuses de Titan (00 : 39) et Saturne elle-même (00 : 41). Puis des survols rapprochés de plusieurs lunes de Saturne se succèdent, dont Phoebe, Mimas, Epiméthée, et Japet. Dans d'autres séquences, certaines lunes de Saturne s'éclipsent les unes les autres tandis que les étoiles d'arrière-plan défilent. C'est depuis 2004 que la sonde spatiale Cassini révolutionne ainsi notre connaissance du système de Saturne. Sa mission s'achèvera en septembre 2017 par un plongeon dans l'atmosphère de la géante aux anneaux.