Sculpté par les vents stellaires et les rayonnements, un nuage de poussière interstellaire a adopté cette forme reconnaissable entre toutes. Nommée fort à propos nébuleuse de la Tête de Cheval, elle se trouve à 1500 années-lumière de nous, emmitouflée dans le vaste complexe du nuage d'Orion. Mesurant environ 5 années-lumière de haut, le nuage sombre est également désigné sous le nom de Barnard 33 et n'est visible que parce cet amas de poussière se détache en silhouette sur le fond rougeoyant de la nébuleuse par émission IC 434. Des étoiles se forment en ce moment même à l'intérieur du sombre nuage. Contrastant fortement avec le reste de la scène, la nébuleuse par réflexion NGC 2023, entourant une jeune étoile chaude, se trouve en bas à gauche.
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