Eta Carinae, une des étoiles les plus massives et les plus instables de notre galaxie, la Voie Lactée, a un profond impact sur son environnement. Découverts dans la région du pilier sud de la nébuleuse de la Carène, ces fantastiques piliers de poussière et de gaz lumineux dans lesquels naissent des étoiles sont sculptés par les intenses vents et radiations d'Eta Carinae et d'autres étoiles massives. Brillant fortement dans le ciel austral de notre planète, la grande nébuleuse Eta Carinae est à 10 000 années-lumière de la Terre. Cependant, cette remarquable vue cosmique est largement obscurcie par des nébuleuses de poussière et n'est révélée ici qu'à la grâce de la lumière infrarouge pénétrante à laquelle le télescope spatial Spitzer est sensible. Eta Carinae est en dehors en haut à gauche de cette image en fausses couleurs, avec le pilier de poussière pointu et brillant pointant de façon suggestive en direction de cette étoile massive. L'image de Spitzer couvre presque 200 années-lumière à la distance d'Eta Carinae.