Pourquoi la Nébuleuse de la Tête de Cheval est-elle entourée d'une bulle ? Bien qu'ayant les caractéristiques d'une nébuleuse par émission, l'origine de la bulle, connue sous le nom de boucle de Barnard, demeure inconnue. Les hypothèses font appel aux vents des étoiles brillantes d'Orion et aux supernovae d'étoiles mortes depuis longtemps. La boucle de Barnard est trop faible pour être identifiée l'oeil nu. La nébuleuse a été découverte en 1895 par E. E. Barnard sur des poses longues sur film photographique. L'image ci-dessus prise dans une seule couleur spécifique émise par l'hydrogène révèle les détails. A gauche de la nébuleuse de la Tête de Cheval, visible sous l'aspect d'une petite indentation sombre près du sommet de l'image, se trouve la très photogénique nébuleuse de la Flamme.
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