Toutes les roses ne sont pas rouges, mais elles n’en sont pas moins belles pour autant. De même, la splendide Nébuleuse de la Rosette et d’autres régions de formation d’étoiles sont souvent représentées conventionnellement avec une dominante de rouge dans les images astronomiques, en partie parce que l’émission principale dans ces nébuleuses provient des atomes d’hydrogène. La plus forte bande d’émission optique de l’hydrogène, connue sous le nom de H-Alpha, se trouve dans la région rouge du spectre, mais la beauté d’une nébuleuse par émission ne s’apprécie pas qu’en lumière rouge. D’autres atomes dans la nébuleuse sont également excités par le rayonnement énergétique des étoiles et produisent d’étroites bandes d’émission. Dans cette magnifique vue des régions centrales de la Nébuleuse de la Rosette, des images prises avec différents filtres sont combinées pour nous permettre d’apprécier les émissions dues aux atomes de soufre (en rouge), d’hydrogène (en bleu) et d’oxygène (en vert). En fait, le principe de coloration conventionnelle de ces étroites bandes d’émissions atomiques en couleurs plus larges est adopté dans la plupart des images que Hubble nous offre des nurseries stellaires. La présente image couvre une distance d’environ 50 années-lumière de long dans la constellation de la Licorne. La Nébuleuse de la Rosette se trouve à une distance estimée à quelque 3000 années-lumière.
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www.robgendlerastropics.com 
hubblesite.org 
www.atlasoftheuniverse.com 
