Dans le coeur de la Nébuleuse de la Rosette se trouve un brillant amas ouvert d'étoiles qui illumine la nébuleuse. Les étoiles de NGC 2244, formées par le gaz environnant il y a seulement quatre millions d'années, émettent de la lumière et du vent qui donnent à la nébuleuse son apparence actuelle. La lumière à haute énergie des jeunes étoiles brillantes de NGC 2244 ionise les nuages de gaz d'hydrogène environnant afin de créer l'aspect de nébuleuse par émission rouge. Le vent chaud de particules qui s'écoule de l'amas d'étoiles contribue à un enchevêtrement déjà complexe de gaz et de filaments de poussière qui s'évacuent lentement du centre de l'amas. NGC 2244 mesure environ 50 années-lumière de diamètre. Il est situé à environ 4500 années-lumière et est visible avec des jumelles en direction de la constellation de la Licorne.