Du gaz brillant et de la poussière sombre s'infiltrent entre les étoiles au centre de la nébuleuse répondant au nom de NGC 6559. Le gaz, principalement de l'hydrogène, est responsable de la lueur rouge de la nébuleuse par émission. Lorsque la lumière rouge énergétique des étoiles proches ionise l'hydrogène interstellaire, les protons et les électrons se recombinent pour émettre de la lumière dans des couleurs très spécifiques, dont le rouge observé. De petites particules de poussière réfléchissent efficacement la lumière bleue des étoiles et créent ainsi la nébulosité par réflexion bleue visible près de deux des étoiles brillantes. La poussière absorbe aussi la lumière visible, d'où les nuages sombres et les filaments visibles. NGC 6559 est située à environ 5000 années-lumière de la Terre en direction de la constellation du Sagittaire.
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