Ces trois nébuleuses lumineuses sont des étapes obligées lors des visites en télescope de la constellation du Sagittaire et des champs étoilés surpeuplés du centre de notre galaxie, la Voie Lactée. Ainsi, Charles Messier, touriste du cosmos au 18ème siècle, en a catalogué deux : M8, la grande nébuleuse juste à gauche du centre et la colorée M20 en haut à gauche. La troisième région d'émission comprend NGC 6559 et se trouve à droite de M8. Toutes les trois sont des pépinières stellaires se trouvant à environ cinq mille années-lumière. Large de plus d'une centaine d'années-lumière, la vaste M8 est également connue sous le nom de nébuleuse de la Lagune. Le surnom populaire du M20 est Trifide. Un gaz d'hydrogène incandescent crée la couleur rouge dominante des nébuleuses par émission. Dans un contraste frappant, les teintes de bleu dans Trifide sont dues à la lumière des étoiles réfléchie par la poussière environnante. Des étoiles bleues brillantes récemment formées sont visibles à proximité. Ce paysage coloré a été composé à partir d'images prises en 2018 depuis le parc national du Teide, dans les îles Canaries, en Espagne.