Quelle est cette brillante tache jaune entre les nébuleuses Trifide et de la Lagune ? La planète Mars. Notées par l'astronome du 18e siècle Charles Messier comme huitième et vingtième entrées de son célèbre catalogue, M20 (en haut à droite), plus explicitement appelée nébuleuse Trifide, présente un frappant contraste entre le rouge de ses régions d'émission et le bleu de ses régions d'absorption. En bas de l'image, M8, la nébuleuse de la Lagune, déploie ses méandres. M8 et M20 sont toutes deux distantes de quelques milliers d'années-lumière. En comparaison, Mars est incomparablement plus proche puisque ce véritable phare céleste ne se trouvait la semaine dernière, lorsque cette photo a été prise, qu'à une dizaine de minutes-lumière de nous.
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