La nébuleuse de la Tarentule, également connue sous le nom de 30 Doradus, mesure plus d'un millier d'années-lumière de diamètre. Il s'agit d'une gigantesque région de formation d'étoiles au sein d'une de nos galaxies satellites, le Grand Nuage de Magellan. Située à environ 180 000 années-lumière, c'est la plus grande et la plus violente région de formation d'étoiles connue dans l'ensemble du Groupe local de galaxies. L'arachnide cosmique étend sa toile sur cette magnifique vue, un assemblage d'images provenant de grands télescopes spatiaux et terrestres. À l'intérieur de la Tarentule (NGC 2070), le rayonnement intense, les vents stellaires et les ondes de chocs de supernova provenant du jeune amas central d'étoiles massives catalogué R136 alimentent la lueur nébulaire et façonnent les filaments arachnéens. Autour de la Tarentule se trouvent d'autres régions de formation d'étoiles avec de jeunes amas d'étoiles, des filaments et des nuages en forme de bulles gonflées. En fait, le cadre comprend le site de la supernova la plus proche des temps modernes, SN 1987A, en bas à droite. Le riche champ de vision s'étend sur environ 2 degrés d'arc, soit l'équivalent de 4 pleines lunes, dans la constellation méridionale de la Dorade. Mais si la nébuleuse de la Tarentule était plus proche, à 1 500 années-lumière par exemple, comme la nébuleuse d'Orion, elle occuperait la moitié du ciel.
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