Comment les étoiles puissantes affectent-elles leur environnement ? Pour aider à le découvrir, des astronomes ont créé un panorama haute résolution de 48 images dont les couleurs sont optimisées du centre de la nébuleuse de la Carène, l'une des plus grandes régions où naissent des étoiles du ciel nocturne. Cette image, prise en 2007, était alors la plus détaillée jamais prise de la nébuleuse. Cataloguée comme NGC 3372, la nébuleuse de la Carène abrite des flux de gaz chauds, des bassins de gaz froid, des globules sombres et des piliers de matière interstellaire constituée de poussière dense. La nébuleuse du trou de serrure, visible à gauche du centre, abrite plusieurs des étoiles, les plus massives connues. Ces grandes et puissantes étoiles, probablement formé dans des globules sombres, remodèlent continuellement la nébuleuse de l'énergie de leur lumière et le flux de leurs vents stellaires, et finalement en mettant fin à leurs vies dans une explosion en supernova. Visible à l'oeil nu, la totalité de la nébuleuse de la Carène s'étend sur plus de 450 années-lumière et se situe à environ 8.500 années-lumière, dans la constellation éponyme.
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