Eta Carinae est peut-être sur le point d'exploser. Mais personne ne sait quand - cela pourrait être l'année prochaine comme dans un million d'années. La masse d'Eta Carinae, environ 100 fois celle de notre Soleil, en fait un excellent candidat pour une belle supernova. Des témoignages historiques ne montrent qu'il y a environ 170 années Eta Carinae a subi une éruption inhabituelle qui en a fait l'une des étoiles les plus brillantes dans le ciel austral. Eta Carinae, dans la nébuleuse du Trou de Serrure, est actuellement la seule étoile connue à émettre une lumière laser naturelle. Cette image détaille la nébuleuse insolite qui entoure l'étoile incomparable. Les aigrettes de diffraction, causées par le télescope, sont visibles sous forme de stries multicolores lumineuses émanant du centre d'Eta Carinae. Deux lobes distincts de la nébuleuse de l'Homoncule englobent la région centrale chaude, tandis que d'étranges stries radiales sont visibles en rouge et s'étendent vers la droite de l'image. Les lobes sont remplis de bandes de gaz et de poussière qui absorbent la lumière bleue et ultraviolette émise près du centre. Ces stries restent cependant inexpliquées.
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