Alnitak, Alnilam et Mintaka sont les étoiles bleues très brillantes en allant de l'est vers l'ouest (de gauche à droite) le long de la diagonale de cette magnifique vue cosmique. Connues aussi sous le nom de Ceinture d'Orion, ces trois étoiles supergéantes bleues sont plus chaudes et massives que le Soleil. Elles se trouvent à environ 1500 années-lumière de la Terre et sont nées dans le nuage interstellaire d'Orion. En fait, les nuages de gaz et de poussière à la dérive dans cette région ont des formes intrigantes et étonnamment familières, comme la sombre nébuleuse de la Tête de Cheval et la Nébuleuse de la Flamme près d'Alnitak, en bas à gauche. La célèbre nébuleuse d'Orion se trouve en dehors de ce champ stellaire de 4,5 x3,5 degrés. Cette photographie a été prise le mois dernier avec un appareil photo numérique placé au foyer d'un petit télescope en Suisse. Elle est plus fidèle à la perception humaine des couleurs qu'une mosaïque plus détaillée réalisée il y a plus de 15 ans.
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