La constellation d'Orion, c'est bien plus que trois étoiles alignées. C'est une région de l'espace riche en nébuleuses impressionnantes. Pour mieux apprécier cette zone bien connue du ciel, une nouvelle image de longue exposition a été réalisée au cours de plusieurs nuits claires de janvier, février et mars. Après 23 heures de prises de vue et d'indicibles heures de traitement d'image, le résultat final compose une représentation de la lumière de l'hydrogène, de l'oxygène et du soufre qui s'étend sur plus de 40 fois le diamètre angulaire de la Lune. Parmi les nombreux détails intéressants mis en évidence, l'arc rouge-orangé au centre de l'image de la Boucle de Barnard est particulièrement remarquable. A la gauche du centre de l'image, la nébuleuse géante orange n'est pas la nébuleuse de la Rosette mais l'anneau de Meissa, bien moins célèbre. La nébuleuse de la Rosette est toutefois visible : il s'agit de la nébuleuse orange vif, bleue et blanche située en bas de l'image. L'étoile orange brillante juste à gauche du centre du cadre est Betelgeuse, tandis que l'étoile bleue brillante en haut à droite est Rigel. Concernant les fameuses trois étoiles qui constituent la ceinture d'Orion le chasseur, elles peuvent être difficiles à localiser dans cette image surexposée mais avec un regard attentif vous les trouverez à mi-chemin entre Betelgeuse et Rigel.
www.nasa.gov 
www.youtube.com 
moon.nasa.gov 
www.astrobin.com 
en.wikipedia.org 
periodic.lanl.gov 