Fendant un nuage de poussière cosmique à plus de 400 années-lumière de la Terre, les Pléiades, encore appelées les sept soeurs, sont en fait un amas ouvert. Il est remarquable par sa tonalité bleutée, immanquable dans la constellation du Taureau, dans le bras d'Orion de notre galaxie, la Voie lactée. Les sept soeurs et le nuage de poussière qu'elles traversent ne sont pas associés, il s'agit d'une rencontre de circonstance dans la même région de l'espace. Connues depuis l'antiquité, les Pléiades ont été dessinées pour la première fois par Galilée grâce à sa lunette qui lui permit de distinguer des étoiles trop faibles pour être visibles à l'oeil nu. Charles Messier en a fait la 45e entrée de son célèbre catalogue d'objets célestes qui ne sont pas des comètes. Dans la mythologie grecque, les Pléiades étaient sept soeurs filles du géant Atlas et de la nymphe aquatique Pléioné, dont les noms ont été donnés aux deux étoiles les plus brillantes après les sept soeurs. Cette image couvre un champ d'une vingtaine d'années-lumière.
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