La chevelure verdâtre de la comète 21P Giacobini-Zinner se distingue à gauche de ce paysage pris au téléobjectif, couvrant plus de 10 degrés, dans la direction des constellations de l'hémisphère nord Cassiopée et Persée. Prise ici le 17 août, la comète périodique est connue pour être à l'origine de la pluie de météorites des Dragonides que l'on observera bientôt. Prévue pour être à son point le plus brillant le mois prochain, la comète est en fait au premier plan du riche champ d'étoiles de cette image, à seulement 4 minutes-lumière de notre petite planète. Giacobini-Zinner devrait toutefois rester trop faible pour que vos yeux puissent la voir, comme les nébuleuses colorées du Coeur et de l'Ame, situées près du centre du champ de vision de l'appareil photo numérique. Mais la paire d'amas d'étoiles ouverts situés à droite, H et Chi Persei, peuvent tout juste être vus à l'oeil nu depuis des endroits où la nuit est bien obscure. Les nébuleuses Coeur et Ame, avec leurs propres amas de jeunes étoiles âgées d'environ un million d'années, s'étendent sur plus de 200 années-lumière et sont situées à 6-7.000 années-lumière. Elles font partie d'un grand et actif complexe d'étoiles s'étendant le long du bras en spirale nommé Persée de notre Galaxie de la Voie Lactée. Aussi connues sous le nom de double amas, H et Chi Persei sont situées à peu près à la même distance. La comète périodique Giacobini-Zinner a été visitée par un vaisseau spatial envoyé de la Terre, l'International Cometary Explorer, qui a traversé sa queue en septembre 1985.
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