Les deux nuages qui dominent le désert chilien d'Atacama, vus le 21 janvier, se trouvent en fait aux environs de la Voie Lactée. Connus sous les noms de Grand et Petit nuage de Magellan, ils ont été nommés d'après le navigateur portugais Fernand de Magellan, au XVIe siècle, connu pour la première circumnavigation terrestre. Célèbres joyaux du ciel de l'hémisphère sud, il s'agit des deux galaxies satellites de notre Voie Lactée les plus brillantes. Le Grand Nuage de Magellan se trouve à 160 000 années-lumière, et le petit à 210 000. Les deux sont des galaxies naines irrégulières indépendantes, elles présentent des structures barrées visibles en grand angle. Les expositions les plus longues révèlent des nébuleuses et des traces d'interactions gravitationnelles entre les Grand et Petit nuages de Magellan.
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