Quelle est la chose la plus ancienne que vous puissiez voir ? À 2,5 millions d'années-lumière de distance, la réponse pour l'oeil nu est la galaxie d'Andromède, car ses photons ont mis 2,5 millions d'années avant de vous parvenir. La plupart des autres habitants apparents du ciel nocturne - étoiles, amas et nébuleuses - apparaissent tels qu'ils étaient il y a seulement quelques centaines ou quelques milliers d'années, car ils se trouvent nettement à l'intérieur de notre propre galaxie, la Voie lactée. Étant donné sa distance, la lumière d'Andromède est probablement aussi l'objet le plus éloigné que vous puissiez voir. Également connue sous le nom de M31, la galaxie d'Andromède domine le centre de l'image zoomée présentée ici, prise dans le désert du Sahara au Maroc le mois dernier. L'image présentée est une combinaison de trois expositions d'arrière-plan et d'une exposition d'avant-plan, toutes prises avec le même appareil photo, du même endroit et le même jour, l'image d'avant-plan étant prise pendant l'heure bleue du soir. M110, une galaxie satellite d'Andromède Aussi cool que cela puisse être de voir cette galaxie voisine de l'étoile de notre Voie lactée de vos propres yeux, les expositions de longue durée de la caméra peuvent capter de nombreux détails faibles et époustouflants. Des données récentes indiquent que notre Voie lactée entrera en collision et se combinera avec la galaxie d'Andromède, de taille similaire, dans quelques milliards d'années.
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