Vous pouvez avoir déjà vu la ceinture d'Orion mais jamais ainsi. Les trois étoiles brillantes qui traversent cette image sont, de gauche à droite, Mintaka, Alnilam et Alnitak : les étoiles iconiques de la ceinture d'Orion. Les autres étoiles de ce champ ont été effacées par un traitement numérique afin de mettre en valeur les nuages environnants de gaz incandescents et de poussières sombres. Certains de ces nuages ont pris des formes intrigantes, telles la nébuleuse de la Tête de Cheval et celle de le Flamme, toutes deux près d'Alnitak en bas à droite. Cette image en champ profond a été prise le mois dernier depuis l'observatoire de Marathon, au Texas (États-Unis). Elle s'étend sur 5 degrés et a nécessité 20 heures d'exposition, puis a été traitée pour révéler les structures de gaz et de poussières au plus près. La fameuse nébuleuse d'Orion se trouve en haut à droite de ce champ coloré. La région toute entière se trouve à 1.500 années-lumière et est ainsi l'une des plus proches et des mieux étudiées des nurseries stellaires connues.
chandra.harvard.edu 
science.nasa.gov 
en.wikipedia.org 
www.astrobin.com 
stars.astro.illinois.edu 