Tout le monde peut voir le Soleil. Mais personne n'est jamais allé là. En 2018, la NASA a lancé la sonde spatiale Parler afin d'étudier pour la première fois les régions proches du Soleil. L'orbite très particulière de la sonde Parker l'amène plus près du Soleil à chaque révolution, tous les mois et quelque. Cette vidéo montre une vue latérale obtenue de l'arrière du bouclier solaire durant la première approche du Soleil de la sonde il y a un an, alors qu'elle se trouvait à mi chemin entre Mercure et le Soleil. La caméra WISPR a pris ces images en l'espace de neuf jours, puis comprimés numériquement en 14 secondes. La couronne solaire est visible sur la gauche, avec les étoiles, les planètes et même la bande centrale de la Voie lactée défilant à l'arrière plan alors que la sonde Parker tourne autour du Soleil. La sonde Parker a révélé l'étonnante complexité du voisinage solaire, notamment de brèves inversions du champ magnétique solaire. Le Soleil est non seulement la source prépondérante d'énergie sur Terre, mais le vent qu'il produit comprime l'atmosphère terrestre, déclenche des aurores polaires, et au final affecte les réseaux électriques et peut même endommager les satellites en orbite.