Le Grand Nuage de Magellan (LMC) est un puissant spectacle dans les cieux du sud. Mais cette vue profonde et détaillée au télescope, dont la réalisation a nécessité 10 mois, dépasse ce qui est visible pour la plupart des circumnavigateurs de la planète Terre. S'étendant sur 5 degrés, soit 10 pleines lunes, cette mosaïque carrée a été construite à partir de 3.900 images pour un total de 1.060 heures de temps d'exposition dans les filtres à large bande et à bande étroite. Les filtres à bande étroite sont conçus pour transcrire uniquement la lumière émise par des atomes de soufre, d'hydrogène et d'oxygène. Ionisés par l'énergie de la lumière des étoiles, les atomes émettent leur lumière caractéristique à mesure que les électrons sont repris et que les atomes passent à un état d'énergie plus faible. De ce fait, dans cette image, le LMC semble recouvert de ses propres nuages de gaz ionisé entourant ses jeunes étoiles massives. Sculptés par les forts vents stellaires et le rayonnement ultraviolet, les nuages rougeoyants, dominés par l'émission d'hydrogène, sont appelés régions H II (hydrogène ionisé). Composée elle-même de nombreuses régions H II qui se chevauchent, la nébuleuse de la Tarentule est la pouponnière stellaire à gauche. Plus grand satellite de notre galaxie, la Voie Lactée, le Grand Nuage de Magellan mesure environ 15.000 années-lumière et se trouve à seulement 160.000 années-lumière, dans la constellation de la Dorade.
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