Habituellement faible et insaisissable, la nébuleuse de la Méduse a fière allure dans cette image prise au télescope. La scène entière est une mosaïque à deux panneaux construite à partir de données d'image à bande étroite, représentant les émissions d'atomes de soufre, hydrogène et oxygène respectivement en rouge, vert et bleu. Centrée dans la scène, elle est encadrée à droite et à gauche par deux étoiles brillantes, Mu et Eta des Gémeaux, situées au pied des jumeaux célestes. La nébuleuse de la Méduse est la plus puissante crête d'émission avec des tentacules pendantes. En fait, la méduse cosmique fait partie du rémanent de supernova en forme de bulle, IC 443, le nuage de débris en expansion d'une étoile massive qui a explosé. La lumière de l'explosion a atteint la planète Terre il y a plus de 30.000 ans. Comme sa cousine des rivages astrophysiques le rémanent de supernova de la nébuleuse du Crabe, la nébuleuse de la Méduse est connue pour abriter une étoile à neutrons, le reste du noyau stellaire effondré. Une nébuleuse d'émission cataloguée sous la référence Sharpless 249 remplit le champ en haut à gauche. La nébuleuse de la Méduse se trouve à environ 5.000 années-lumière. A cette distance, cette image représente un champ d'environ 300 années-lumière de large.
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