Nuages interstellaires de poussière et nébuleuses brillantes abondent dans la fertile constellation d'Orion. Comptant parmi les nébuleuses les plus brillantes, M78, est située au centre de cette image détaillée à grand champ, couvrant une zone située au nord de la ceinture d'Orion. Eloignée d'environ 1.500 années-lumière, la nébuleuse par réflexion bleutée mesure environ 5 années-lumière de diamètre. Sa teinte bleue est due à la poussière qui réfléchit préférentiellement la lumière bleue de jeunes étoiles chaudes de la région. Des bandes de poussière sombre et d'autres nébuleuses peuvent être facilement suivies à travers ce magnifique paysage céleste qui contient aussi de nombreux objets de Herbig-Haro, en fait des jets émis par des étoiles en formation. Mais il manque sur cette image la nébuleuse McNeil. Une découverte majeure, faite seulement en 2004, l'énigmatique nébuleuse d'éclat variable avait été découverte le long de la bande de poussière sombre au-dessus à droite de M78. La nébuleuse McNeil est associée à une proto-étoile et elle est parfois présente, parfois absente sur les photos de cette région. La nébuleuse McNeil a disparu l'année dernière et elle est toujours absente sur cette image réalisée en février 2019.
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leo.astronomy.cz 
math.ucr.edu 
www-ssg.sr.unh.edu 