Pourquoi le Soleil a-t-il été si calme récemment ? Personne n'a la réponse. Notre étoile a présenté bien peu de régions actives, et donc encore moins de taches solaires, depuis environ un an, et pareille période de calme relatif est assez inhabituelle. Ce qu’on sait en revanche très bien, c’est que le Soleil est actuellement dans une phase de transition entre deux cycles solaires appelée minimum solaire, où l’activité solaire est traditionnellement faible. Ce manque de tumulte de surface est rare même en période de minimum solaire. Une activité aussi faible n’a pas été observée depuis plusieurs décennies. Cependant il y a quelques jours de cela, une région franchement active, avec taches solaires et tout ce qui va avec, est apparue et continue de tourner avec le Soleil. On voit ici, dans le quadrant supérieur droit du Soleil, cette région désignée région active AR 1002 prise dans l’ultraviolet hier par le satellite SOHO en orbite autour du Soleil en compagnie de la Terre. À côté de la tranquillité de la surface du Soleil, de récentes données collectées par la sonde Ulysse indiquent que l’intensité du vent solaire s’écoulant du Soleil est à un plus bas depuis 50 ans. Cependant les prévisionnistes persistent à penser que notre Soleil va progressivement montrer de plus en plus d’activité et de taches jusqu’au maximum qui devrait être atteint d’ici 4 ans.
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