Pourquoi une petite partie du Soleil est-elle plus sombre que le reste ? La photo ci-dessus est un gros-plan sur une tache solaire, une dépression à la surface du Soleil qui est légèrement plus froide que le reste du Soleil. C'est le champ magnétique complexe du Soleil qui crée cette région fraîche en empêchant la matière chaude d'entrer dans la tache. Les taches solaires peuvent être plus vastes que la Terre et vivent typiquement quelques jours seulement. Cette image à haute résolution montre aussi clairement que la face du Soleil est une mer bouillonnante de cellules distinctes de gaz chaud. Ces cellules sont connues sous le nom de granules. Un granule solaire mesure environ 1000 km de diamètre et dure une dizaine de minutes. Après ce laps de temps, de nombreux granules s'éteignent en éclatant.