Ceci n'est pas une tache solaire. C'est la Station spatiale internationale (ISS) capturée en train de passer devant le Soleil. Les taches solaires présentent individuellement une zone centrale sombre, entourée d'une zone plus claire, et n'ont pas de panneaux solaires. En revanche, l'ISS est un mécanisme complexe et aux multiples éléments, l'une des machines les plus grandes et les plus sophistiquées jamais créées par l' humanité. De plus, les taches solaires apparaissent à la surface du Soleil, alors que l'ISS tourne autour de la Terre. Passer en transit devant le soleil n'est pas vraiment inhabituel pour l'ISS, qui accomplit une révolution autour de la Terre toutes les 90 minutes environ, mais il est rare de bénéficier du bon timing et du bon équipement pour obtenir une bonne image. Étrangement, hormis cette fausse tache, dans cette récente composition de deux images, le Soleil manquait de véritables taches solaires. La photo sélectionnée combine deux images, une capturant la station spatiale traversant le Soleil, et une autre prise consécutivement capturant les détails de sa surface. Les taches solaires sont rares depuis le début du minimum solaire actuellement en cours, une période de plus faible activité solaire. Pour des raisons qui ne sont pas encore totalement comprises, le nombre de taches solaires survenant pendant ce minimum solaire et le précédent aura été exceptionnellement faible.