A l'échelle de toute la planète, en moyenne, les nuages masquent le Soleil les deux tiers du temps. Les terres émergées bénéficient en général d'un temps un peu plus clair. En haut à droite du Soleil, on remarque une protubérance de gaz chaud ionisé en lévitation magnétique. Elle peut paraître insignifiante à l'échelle du Soleil, mais elle est en réalité bien plus grande que la Terre, et peut persister plus d'un mois. Cette image est une combinaison de deux poses, une permettant d'exposer correctement les nuages et la protubérance, l'autre faisant de même pour la surface du Soleil. Elles ont été prises à une heure de décalage avec le même appareil photo et depuis le même endroit à Lynnwood, Washington, États-Unis d'Amérique. L'aspect quelque peu hirsute du Soleil est dû à sa chromosphère, couche atmosphérique qui ressort particulièrement bien dans la longueur d'onde sélectionnée. On peut constater que la surface du Soleil est relativement calme, ce qui est cohérent avec le fait que notre étoile vient de passer le minimum de son cycle de 11 ans. Dans les années qui viennent, le Soleil va voir son activité magnétique s'accroître, ce qui s'accompagnera par un plus grand nombre de taches, de protubérances et pour finir d'aurores polaires sur Terre.
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