Les éruptions et protubérances solaires sont l'un des spectacles les plus spectaculaires qui soient. En 2011, le satellite SDO (Solar Dynamic Observatory) de la NASA en orbite autour du Soleil a observé une impressionnante protubérance à sa surface. La spectaculaire explosion a été capturée dans la lumière ultraviolette au cours d'une vidéo accéléré d'un phénomène qui a duré 90 minutes, une nouvelle image étant prise toutes les 24 secondes. La taille de la protubérance est gigantesque - la Terre entière tiendrait facilement sous le rideau de gaz chaud. Une protubérance solaire est canalisée et parfois tenue en lévitation au-dessus de la surface par le champ magnétique du Soleil. Une protubérance non éruptive peut généralement durer environ un mois et avant d'évoluer éventuellement en éjection de masse coronale (CME), expulsant des gaz chauds dans le système solaire. Le mécanisme énergétique qui crée une protubérance solaire est toujours un sujet de recherche. Une fois que notre étoile aura dépassé son minimum solaire actuel, l'activité solaire telle que les protubérances éruptives devrait redevenir plus fréquente au cours des prochaines années.