Aurore polaire sur une chute d'eau islandaise

Aurore polaire sur une chute d\'eau islandaise
Image Crédit & Copyright: Cari Letelier

On aurait dit que le ciel avait explosé. L'idée de départ était de photographier une aurore polaire au-dessus d'une chute d'eau. Mais après des heures d'attente sous des nuages opaques, l'espoir s'était amenuisé. D'autres avaient déjà abandonné. Puis, de manière inattendue, les nuages se sont éloignés. Soudain, les particules d'un gros orage magnétique solaire sont devenues visibles et ont frappé de plein fouet la haute atmosphère. Le ciel nocturne s'est alors empli de couleurs et de mouvements dans un spectacle auroral passionnant. En essayant de stabiliser l'appareil photo à cause des vents violents, les 34 poses qui composent cette image ont été prises. L'image composite qui en résulte montre la chute d'eau photogénique de Godafoss (Goðafoss), dans le nord de l'Islande, devant une aurore très active à la fin du mois de février. L'explosion de la surface solaire qui a expulsé les particules énergétiques s'est produite quelques jours auparavant. À l'approche du maximum solaire, notre Soleil présente une activité de surface impressionnante, ce qui laisse présager l'apparition d'aurores plus impressionnantes dans le ciel du nord et du sud de la Terre au cours des prochaines années.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Didier Jamet
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

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