Pourquoi Vénus est-elle si différente de la Terre ? Pour le savoir, le Japon a lancé la sonde robotique Akatsuki qui s'est mise en orbite autour de Vénus fin 2015 après une odyssée imprévue de cinq ans autour du système solaire interne. Bien qu'Akatsuki ait dépassé sa durée de vie initialement prévue, la sonde et ses instruments fonctionnaient si bien qu'une grande partie de sa mission initiale a été accomplie. Également connu sous le nom de Venus Climate Orbiter (orbiteur climatique de Vénus), les instruments d'Akatsuki ont permis d'étudier des énigmes concernant la planète soeur de la Terre, notamment savoir si ses volcans sont toujours actifs, si des éclairs se produisent dans l'atmosphère dense et pourquoi la vitesse des vents dépasse largement la vitesse de rotation de la planète. Sur l'image présentée, prise par la caméra UVI d'Akatsuki, la face diurne de Vénus est représentée par de gigantesques nuages en forme de V d'échelle planétaire. L'image affiche trois couleurs ultraviolettes et indique une baisse de l'abondance relative du dioxyde de soufre en bleu clair. L'analyse des images et des données d'Akatsuki a permis de découvrir, entre autres, que Vénus possède un jet équatorial similaire au jet stream de la Terre.
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