Comment évoluent les taches solaires ? Les grandes taches solaires, et les régions actives qui les contiennent, peuvent perdurer pendant des semaines. Mais pendant tout ce temps, leur aspect change. Ce genre de variation était particulièrement évident il y a quelques semaines lorsque la région active AR 2339 est apparue au limbe du Soleil et a pu être suivie sur 12 jours par le satellite SDO. Sur cette vidéo en accéléré, certaines taches dérivent vers l'extérieur tandis que d'autres fusionnent. Dans le même temps, la partie la plus sombre des taches évolue tandis que leur périphérie plus claire fluctue et ondule. Le reste de la surface solaire semble scintiller alors que le tapis de granules jaunes se renouvelle au fil des heures. En général, les taches solaires sont des régions relativement froides du fait de l'intensité du champ magnétique local dont un brin traverse la surface solaire et bloque partiellement le transfert de chaleur. Au cours de la semaine passée, une région encore plus active, AR 2371, a elle aussi traversé le Soleil et libéré de puissantes éruptions qui se sont traduites sur Terre par de spectaculaires orages géomagnétiques.
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