Le lancement d'une fusée au lever du soleil peut donner lieu à des images inhabituelles et intrigantes. C'est ce qui s'est passé le mois dernier lorsqu'une fusée Falcon 9 de SpaceX a décollé du Centre spatial Kennedy de la NASA, emportant 53 satellites Starlink supplémentaires en orbite terrestre basse. Sur l'image du lancement, le panache d'échappement de la fusée brille au-delà de sa projection sur le lointain Soleil. La fusée elle-même apparaît étrangement dentelée, et le bord inférieur du Soleil présente des ondulations particulières ressemblant à des gouttes. La cause physique de tous ces effets est la réfraction, dont l'indice varie selon que les poches d'air sont chaudes, réchauffées par l'échappement de la fusée, ou froides, ce qui fait plus ou moins dévier les rayons lumineux. Indifférente à ce spectacle purement terrestre, la région active de taches solaires 3014 -- en haut à gauche -- traverse lentement le Soleil.
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