Deux groupes de taches solaires particulièrement vastes traversent la face du Soleil. Chaque groupe, mesurant environ la taille de Jupiter, est inhabituel non seulement par leur taille mais aussi parce qu'elles apparaissent trois ans après le maximum solaire (le pic d'activité solaire de surface). Le groupe de taches solaires 10484 est proche du bas du centre de l'image, tandis que le groupe de taches solaires 10486 est proche du bord gauche du Soleil. La région active associée à la tache solaire 484 (le surnom le plus court) a déjà projeté une grande éjection de masse coronale (CME pour "Coronal Mass Ejection") de particules dans le système solaire. En heurtant la Terre, les radiations de cette sorte ont la puissance nécessaire pour interrompre les opérations normales des satellites tout en provoquant l'apparition de belles aurores. En tournant avec le Soleil, les taches solaires 484 et 486 mettront environ 30 jours à faire un tour complet, évoluant lentement en taille et en forme au cours de cette période. Après avoir pris toutes les précautions pour ne jamais pointer le Soleil sans filtre efficace, l'image ci-dessus a été créée en tenant un appareil photo numérique derrière un petit télescope.
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