Juillet est un bon mois pour les taches solaires... les très grosses taches solaires. En fait, le disque complet et l'incrustation ci-dessus montrent un vaste groupe de taches, photographié il y a seulement quelques jours le 28 juillet. Ensemble, les taches solaires couvrent une région d'environ 30 fois le diamètre de la planète Terre. Passant maintenant derrière la face visible du Soleil, ces groupes suivent de très près un autre groupe de taches énorme qui est apparu à la mi-juillet. Tous ces gigantesques groupes de taches solaires pouvaient être vus sans grossissement, en utilisant, bien entendu, des méthodes d'observation solaire sans danger pour les yeux. Alors que les groupes de taches individuels ne sont pas numérotés ou catalogués, les groupes de taches solaires, appelés régions solaires actives, sont numérotés de manière incrémentale quand ils apparaissent à la surface visible du disque solaire. Cette numérotation a commencé le 5 janvier 1972, et le 14 juin 2002, elle a atteint la région active numéro 10 0000. Arrivé à 10 000, pas de ticket gagnant ni de désastre s'abattant sur notre beau Système Solaire. Mais depuis le 14 juin, la numérotation à 4 chiffres a donné à ces régions actives les numéros AR 0050, AR 0039 et AR 0044 (d'en haut à gauche à en bas à droite).
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