Cette créature interstellaire est formée de poussière cosmique et de gaz interagissant avec le rayonnement énergétique et les vents de jeunes étoiles chaudes. Il se trouve que la forme, l’aspect visuel et la couleur se sont combinés pour valoir à cette région le nom familier de nébuleuse de la Fourrure de Renard. La lueur bleue sur la gauche est caractéristique de la lumière d’une étoile se réfléchissant sur de la poussière. En l’occurrence, c’est celle de la brillante S Mon, hors champ, juste à gauche de l’image. Le rose jaspé et les zones fauves sont pour leur part le fruit d’un mélange entre la poussière cosmique et la luminosité rougeoyante de l’hydrogène ionisé. S Mon fait partie d’un jeune amas ouvert, NGC 2264, situé à quelque 2500 années-lumière de nous dans la constellation de la Licorne, juste au nord de la nébuleuse du Cône.
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