Cette région de formation d'étoiles située à 2.700 années-lumière est cataloguée NGC 2264, il s'agit d'un enchevêtrement complexe de gaz et de poussières cosmiques où se mélangent des nébuleuses à émission rougeâtre excitées par l'énergie vive de la lumière des jeunes étoiles avec de sombres nuages de poussière interstellaire. Quand ils sont situés à proximité de jeunes étoiles chaudes, ces nuages de poussières opaques deviennent visibles en reflétant la lumière de ces étoiles, formant une nébuleuse à réflexion bleue. Cette image prise au télescope s'étend sur un champ équivalant à trois diamètres lunaires, soit plus de 100 années-lumière vu la distance de NGC 2264. On y trouve en particulier des personnages cosmiques tels que la nébuleuse de la Fourrure du Renard, dont la peau tourmentée poussiéreuse est située en bas à droite du centre de l'image, une étoile brillante variable S Monocerotis immergée dans la brume bleuâtre juste au dessus de la fourrure de renard, et la nébuleuse du cône juste à sa gauche. Les étoiles de NGC 2264 sont également connues sous le nom d'amas d'étoiles de l'arbre de Noël. La forme triangulaire de l'arbre est visible ici. A son sommet illuminé par des étoiles plus brillantes se trouve la nébuleuse du Cône. La base plus large de l'arbre est centrée sur S Monocerotis.
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