Le centre de notre galaxie est un endroit très encombré. En lumière visible, l’essentiel du centre galactique nous est masqué par d’opaques poussières. Cependant en lumière infrarouge, la poussière devient lumineuse et transparente, permettant l’enregistrement de près d’un million d’étoiles sur la photographie ci-dessus. Le centre galactique proprement dit se trouve sur la droite et se situe à quelque 30 000 années-lumière de nous dans la constellation du Sagittaire. Le plan galactique de notre galaxie, la Voie Lactée, qui est le plan dans lequel le Soleil tourne autour du centre, est identifiable sous la forme de sombres marbrures de poussières disposées diagonalement. Les grains de poussière ont été créés dans les atmosphères de froides étoiles dites géantes rouges, et s’accumulent dans des nuages moléculaires. La région qui marque la proche périphérie du centre galactique émet brillament en radio et en radiations de haute énergie, ce qui permet de penser qu’elle abrite un vaste trou noir.