Le sud est en haut sur cette vue détaillée haute en couleurs de la Grande Nébuleuse de la Carène (NGC 3372), célèbre région de formation d’étoiles visible depuis l’hémisphère sud. Centrée sur une région environnant la Nébuleuse du Trou de Serrure (NGC 3324, près du centre de l’image), cette image nous révèle une portion de 40 années-lumière à l’intérieur de la vaste Nébuleuse de la Carène, laquelle se trouve à une distance estimée de 7500 années-lumière. Comme la Nébuleuse d’Orion située plus au nord, la brillante Nébuleuse de la Carène est aisément visible à l’œil nu. Les spectaculaires couleurs de cette vue télescopique sont en réalité des interprétations fondées sur trois images de la même région prises au travers de trois filtres différents. Chaque filtre ne capte que la lumière émise par des atomes spécifiques au sein de la nébuleuse gazeuse. Le soufre est rendu en bleu, l’hydrogène en vert et l’oxygène en nuances rouges. La Nébuleuse de la Carène est le foyer d’étoiles jeunes et extrêmement massives, dont la toujours énigmatique variable Eta Carinae, une étoile dont la masse est bien plus de 100 fois supérieure à celle du Soleil. Mise en valeur par des aigrettes de diffraction, Eta est juste au-dessus et à droite (Est) de la Nébuleuse du Trou de Serrure.