Astérisme bien connu des cieux de l’hémisphère nord, le Grand Chariot est aisé à reconnaître même lorsqu’il est vu à l’envers. Petite partie de la bien plus étendue constellation de la Grande Ourse, les étoiles brillantes du Grand Chariot ont pour nom, de gauche à droite, Dubhe, Merak, Phecda, Megrez, Alioth, Mizar/Alcor, et Alkaid. Bien sûr, les étoiles de n’importe quelle constellation ont très peu de chances d’être physiquement reliées. Mais curieusement, la plupart des étoiles qui constituent le Grand Chariot semblent se déplacer dans la même direction tandis qu’elles creusent leur sillon dans l’espace-temps. Elles partagent cette propriété avec d’autres étoiles dispersées sur une région du ciel encore plus étendue. La mesure du mouvement propre de chacune de ces étoiles suggère qu’elles appartiennent à un même amas solitaire proche dont les membres sont en moyenne situés à environ 75 années-lumière de nous, sur 30 années-lumière de diamètre. Il convient d'appeler ce groupe d'étoiles du nom d'amas mobile de la Grande Ourse.