Une nébuleuse obscure serpente à travers les splendides étoiles de cette vue à grand-champ en direction de la constellation répondant au doux nom d'Ophiucus située au centre de notre galaxie de la Voie Lactée. En fait, le S central visible ici est connu sous le nom de Nébuleuse du Serpent. Elle est aussi référencée sous le nom de Barnard 72 (B72), une des 182 zones sombres du ciel cataloguées au début du 20ème siècle par l'astronome E. E. Barnard. Au contraire des nébuleuses par émission et des amas d'étoiles, les nébuleuses de Barnard sont des nuages interstellaires sombres constitués de gaz et de poussière obscurs. Leurs formes sont visibles comme une silhouette cosmique car elles masquent les riches champs d'étoiles et les nurseries stellaires luisant près du plan de la galaxie. De nombreuses nébuleuses sombres de Barnard sont elles-même le creuset de futures formations d'étoiles. Barnard 72 mesure quelques années-lumière de côté et est située à environ 650 années-lumière de la Terre.
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