À l’est d’Antares, de sombres marques semblent se répandre au travers du champ surpeuplé d’étoiles, dans la direction du centre de la Voie Lactée, nôtre galaxie. Décrits au début du 20e siècle par l’astronome E.E Barnard, les obscurs nuages de poussières interstellaires comprennent B72, B77, B78 et B59, et se détachent ici en silhouette sur le fond étoilé. Il se trouve que leurs formes combinées suggèrent assez irrésistiblement une pipe fumante, aussi l’appellation familière de la sombre nébulosité n’est autre que Nébuleuse de la Pipe. Cette splendide et panoramique vue a été réalisée sous les cieux extrêmement sombres de Hakos, en Namibie. Elle couvre un champ de 10 degrés d’arc par 7 dans la constellation d’Ophiucus.
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