La belle nébuleuse Trifide (alias M 20), un sujet très photogénique, se trouve à environ 5000 années-lumière de la Terre en direction de la constellation du Sagittaire riche en nébuleuses. Région de formation stellaire située dans le plan de notre galaxie, Trifide illustre parfaitement les trois types de base des nébuleuses astronomiques : les rouges nébuleuses par émission dominées par la lumière émise par les atomes d'hydrogène, les bleues nébuleuses par réflexion produites par la lumière des étoiles réfléchie par la poussière et les sombres nébuleuses par absorption dans lesquelles les nuages de poussière dense apparaissent en silhouette. La brillante nébuleuse par émission rouge, séparée brutalement en trois par des bandes de poussière obscures, donnent à Trifide son nom populaire. Sur cette magnifique vue en grand champ, la région d'émission rouge est aussi entourée par la belle brume bleue d'une nébuleuse par réflexion. Des piliers d'une année-lumière de long et des jets sculptés par les étoiles nées récemment - visibles ici sous le centre de la nébuleuse par émission - apparaît dans les images en gros-plan de la région prise par le télescope spatial Hubble.
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