Dimanche dernier, de bon matin, les étoiles n'étaient pas seules à briller dans le ciel de l'Iowa. Des aurores boréales brillaient aussi dans le firmament, s'étendant à travers le middle-ouest des USA et d'autres lieux rarement sujets aux apparitions d'aurores. L'activité aurorale étendue avait pour origine une éjection de masse coronale - un nuage énergétique de particules éjectées par le Soleil quelques jours plus tôt - entrant en collision avec la magnétosphère de la planète Terre. Alerté de conditions favorables pour des aurores, le photographe Stan Richard a immortalisé cette apparition au-dessus du lac de Saylorville, près de Des Moines. La brillante planète Mars dans la constellation du Verseau (Aquarius en latin) est au-dessus de l'horizon près du centre de cette vue prise en direction de l'est. Bien que les rayons colorés semblent être juste au-dessus de l'eau, ils sont en réalité à des altitudes de 100 km ou plus.
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