La belle et brillante galaxie spirale M 83 est située à pas plus de 12 millions d'années-lumière de la Terre, en direction de la constellation de l'Hydre. De larges bras spiraux évidents sur les images en lumière visible confèrent à cette galaxie son surnom populaire de Roue à Vent Australe. En fait, les bras spiraux, encore apparents sur cette image en rayons-X en fausses couleurs de M 83 réalisée par l'observatoire spatial Chandra, sont soulignés par le gaz diffus et chaud qui émet des rayons-X. Mais le plus frappant sur cette image X est la brillante région centrale de la galaxie. L'émission centrale représente probablement du gaz encore plus chaud créé par une soudaine bouffée de formation d'étoiles massives. Les sources ponctuelles que sont les étoiles à neutron et les trous noirs, les stades finaux du cycle de la vie des étoiles massives, montrent aussi une concentration près du centre de M 83 et offre une preuve supplémentaire d'une bouffée de formation d'étoiles au coeur de cette galaxie. La lumière de cette bouffée de formation d'étoiles pourrait avoir atteint la Terre il y a quelque 20 millions d'années.