La galaxie spirale M83 se trouve à peine à 12 millions d’années-lumière de nous, près de la pointe sud-est de l’interminable constellation de l’Hydre. Ce gros plan est une mosaïque établie à partir des archives du télescope spatial Hubble. Elle permet de suivre les méandres de gaz et de poussière au sein des bras spiraux, parsemés d’amas de jeunes étoiles bleues. On y remarque également, sur les bords des fleuves de poussière, une profusion de régions rougeâtres de formation d’étoiles qui font que cette galaxie est parfois dite « aux mille rubis ». Dominé par la lueur de ses étoiles les plus anciennes, le noyau blanc et jaune de M83 se trouve en haut à droite. Il rayonne aussi fortement en X, ce qui est interprété comme le signe d’une forte concentration en étoiles à neutrons et autres trous noirs, reliquats ultimes d’anciens épisodes de flambées d’étoiles. M83 fait partie d’un groupe de galaxies dans lequel on rencontre également l’active Centaurus A. Cette image couvre un champ de quelque 25 000 années-lumière de long, à la distance estimée de M83.
hubblesite.org 
www.eso.org 
www.robgendlerastropics.com 
www.hawastsoc.org 