L'oiseau est plus grand que le roc. Surnommée ainsi en raison de sa forme aviaire, la nébuleuse de la Mouette est une nébuleuse par émission très étendue, couvrant un angle de plus de cinq fois le diamètre de la pleine lune correspondant à plus de 200 années-lumière. La tête de la nébuleuse est cataloguée IC 2177, et l'amas d'étoiles sous son aile droite est catalogué NGC 2343. Constituée principalement d'hydrogène rougeoyant, la nébuleuse de la Mouette incorpore quelques couloirs de poussière et forme des étoiles. Le pic au-dessus duquel cette mouette semble planer se trouve dans le parc national des Pinacles, non loin de la faille de San Andreas en Californie, aux États-Unis. L'image présentée est un composite d'images longue pose de l'arrière-plan du ciel et d'images à courte exposition du premier plan, toutes prises consécutivement avec le même appareil photo et depuis le même endroit.
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