Grande, brillante et magnifique spirale, Messier 106 domine cette vue cosmique. Le champ de vision télescopique, d'une largeur de près de deux degrés, est orienté vers la constellation des Chiens de chasse, près de la poignée de la casserole de la Grande Ourse. Également connue sous le nom de NGC 4258, M106 mesure environ 80 000 années-lumière de diamètre et se trouve à 23,5 millions d'années-lumière, ce qui en fait le plus grand membre du groupe de galaxies Canes II. Pour une galaxie relativement éloignée, la distance de M106 est bien connue, en partie parce qu'elle peut être mesurée directement en suivant le remarquable maser de cette galaxie, ou émission laser à micro-ondes. Très rare mais naturelle, l'émission maser est produite par les molécules d'eau dans les nuages moléculaires en orbite autour du noyau actif de la galaxie. Une autre galaxie spirale proéminente de la scène, vue quasiment par la tranche, est NGC 4217 en dessous et à droite de M106. La distance de NGC 4217 est beaucoup moins bien connue, estimée à environ 60 millions d'années-lumière, mais les étoiles brillantes se trouvent au premier plan, bien à l'intérieur de notre propre Voie lactée.
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