Vues comme une mouette et un canard, ces nébuleuses ne sont pas les seuls nuages cosmiques à évoquer des images de vol. Mais ces deux-là sont en train de voler à travers cet immense paysage céleste, s'étendant sur près de 7 degrés à travers le ciel nocturne de la planète Terre, dans la constellation du Grand Chien. La Mouette immense (centre supérieur) se décompose dans les catalogues en deux principales nébuleuses par émission. Plus lumineuse, NGC 2327 forme la tête, et IC 2177, plus diffuse, les ailes et le corps. Impressionnante, l'envergure de la mouette correspondrait à environ 250 années-lumière vu la distance estimée de la nébuleuse, soit 3.800 années-lumière. En bas à droite, le Canard semble beaucoup plus compact et ne couvrirait qu'environ 50 années-lumière, compte tenu de sa distance estimée de 15.000 années-lumière. Soufflée par des vents énergiques provenant d'une étoile extrêmement massive située près de son centre, la nébuleuse du Canard est répertoriée sous le nom de NGC 2359. Le corps épais et les appendices ailés du Canard lui confèrent le surnom populaire plus spectaculaire de Casque de Thor.
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