Près du centre de ce portrait cosmique ciselé, au coeur de la nébuleuse d'Orion, se trouvent quatre étoiles chaudes et massives connues sous le nom de Trapèze. Rassemblées dans une région d'environ 1,5 année-lumière de rayon, elles dominent le coeur du dense amas d'étoiles de la nébuleuse d'Orion. Le rayonnement ionisant ultraviolet des étoiles du trapèze, émanant principalement de l'étoile la plus brillante, Theta-1 Orionis C, alimente l'ensemble de la lueur visible de cette région complexe de formation stellaire. Âgé d'environ trois millions d'années, l'amas de la nébuleuse d'Orion était encore plus compact dans ses jeunes années et une étude de sa dynamique indique que des collisions stellaires incontrôlées à un âge plus précoce pourraient avoir formé un trou noir d'une masse plus de 100 fois supérieure à celle du Soleil. La présence d'un trou noir dans l'amas pourrait expliquer les vitesses élevées observées pour les étoiles du Trapèze. La distance de la nébuleuse d'Orion, environ 1 500 années-lumière, en ferait l'un des trous noirs connus les plus proches de la planète Terre.
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